ช็อกโกแลตเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเมล็ดโกโก้ (Cacao) ซึ่งเป็นผลของต้นคาเคา (Theobroma cacao L.) เมล็ดโกโก้จะถูกนำมาผ่านกระบวนการหมัก ตาก คั่ว แล้วผสมน้ำตาล นมผง และเนยโกโก้ในสัดส่วนที่แตกต่างกันไปเพื่อผลิตช็อกโกแลตที่มีรสชาติและคุณสมบัติต่างๆ
ประโยชน์ของช็อกโกแลต
- ดีต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด: การบริโภคโกโก้ฟลาวานอลสูง (Cocoa flavanols) สามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ ภาวะหัวใจห้องบนสั่นพลิ้ว และโรคหัวใจ.
- ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือด: โกโก้อาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดโดยช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือด ลดความดันโลหิต ลดระดับคอเลสเตอรอล และลดน้ำตาลในเลือด
- มีประโยชน์ต่อโรคหืดจากภูมิแพ้: การศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อประเมินผลของผงโกโก้ (ไม่หวาน) ต่อโรคหืดจากภูมิแพ้ พบว่าในหนู – เอชไอวี (HIV) การศึกษาในหลอดทดลองแสดงให้เห็นว่าอีพิคาเทชินที่พบในช็อกโกแลตมีศักยภาพในการจำกัดความผิดปกติในการทำงานของเซลล์
- อาจเป็นประโยชน์ต่อสภาวะที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียกล้ามเนื้อ: อาจเป็นประโยชน์ต่อภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย (Sarcopenia) และกล้ามเนื้ออ่อนแรง
- มีประโยชน์ต่อสุขภาพผู้สูงอายุ: โปรตีนเป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อการซ่อมแซมส่วนต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งอาหารกลุ่มนี้จะช่วยให้ผู้สูงอายุได้รับสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตและรักษาสุขภาพ
- มีประโยชน์ต่อสุขภาพสมอง: ช็อกโกแลตมีแคลเซียมสูง วิตามินปี 2 และวิตามินดี ซึ่งมีส่วนช่วยในการสร้างกระดูกและฟันที่แข็งแรง เสริมสร้างการทำงานของระบบประสาทและสมอง รวมไปถึงการเจริญเติบโต
- มีประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวม: ช็อกโกแลตมีประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวมโดยมีสารต้านอนุมูลอิสระที่เรียกว่า “ฟลาวานอล” (Flavanols) ซึ่งมีศักยภาพในการป้องกันโรคและช่วยรักษาสุขภาพ
ช็อกโกแลตกินได้มากแค่ไหน?
ปริมาณช็อกโกแลตที่เหมาะสมต่อการบริโภคขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่น อายุ สุขภาพ และเป้าหมายทางโภชนาการโดยทั่วไปแล้ว ผู้ใหญ่ที่สุขภาพดีสามารถบริโภคช็อกโกแลตได้ประมาณ 30-60 กรัมต่อวันโดยไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพ
สำหรับบางคน หากมีภาวะสุขภาพบางอย่าง เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ หรือมีน้ำหนักเกิน ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการเพื่อกำหนดปริมาณการบริโภคช็อกโกแลตที่เหมาะสม
สำหรับเด็ก ปริมาณช็อกโกแลตที่แนะนำจะน้อยกว่าผู้ใหญ่ โดยทั่วไปแล้ว เด็กอายุ 2-6 ปีสามารถบริโภคช็อกโกแลตได้ประมาณ 15-30 กรัมต่อวัน ส่วนเด็กอายุ 7-18 ปีสามารถบริโภคได้ประมาณ 30-60 กรัมต่อวัน
สิ่งสำคัญคือต้องเลือกช็อกโกแลตที่มีปริมาณน้ำตาลและไขมันต่ำ และมีปริมาณโกโก้สูง เพื่อให้ได้ประโยชน์ต่อสุขภาพสูงสุด นอกจากนี้ ควรรับประทานช็อกโกแลตเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุลและหลากหลาย เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับสารอาหารที่จำเป็นทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม การบริโภคช็อกโกแลตควรมีจำกัดเพราะมีน้ำตาลและไขมันในปริมาณสูงและให้แคลอรีจำนวนมาก ดังนั้นจึงควรรับประทานอย่างพอเหมาะเพื่อให้เกิดวามสุขและไม่อ้วน