การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นงานกีฬาระดับนานาชาติที่จัดขึ้นทุกๆ สี่ปี โดยเป็นหนึ่งในกิจกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก นักกีฬาจากทั่วทุกมุมโลกมารวมตัวกันเพื่อแข่งขันในหลากหลายชนิดกีฬา โดยเป้าหมายสูงสุดคือการคว้าเหรียญทองอันทรงเกียรติ
ในประวัติศาสตร์โอลิมปิก มีนักกีฬาเพียงไม่กี่คนที่สามารถสร้างสถิติที่โดดเด่นได้อย่างแท้จริง หนึ่งในนั้นคือ ไมเคิล เฟลปส์ (Michael Phelps) นักว่ายน้ำชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นนักกีฬาที่ได้เหรียญทองโอลิมปิกมากที่สุดในโลก
ไมเคิล เฟลปส์: นักว่ายน้ำผู้ยิ่งใหญ่
ไมเคิล เฟลปส์ เกิดเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1985 ที่เมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา เขาเริ่มว่ายน้ำตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่โดดเด่นตั้งแต่เนิ่นๆ เฟลปส์เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกในปี 2000 ที่เมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ขณะมีอายุเพียง 15 ปี และคว้าเหรียญทองได้ถึง 6 เหรียญ
ตลอดอาชีพการว่ายน้ำของเขา เฟลปส์ได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกทั้งหมด 5 ครั้ง ได้แก่ ซิดนีย์ 2000, เอเธนส์ 2004, ปักกิ่ง 2008, ลอนดอน 2012 และริโอ 2016 ในการแข่งขันเหล่านี้ เขาได้สร้างสถิติที่น่าทึ่งด้วยการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกทั้งหมด 23 เหรียญ เหรียญเงิน 2 เหรียญ และเหรียญทองแดง 2 เหรียญ รวมเหรียญทั้งหมด 28 เหรียญ
ความสำเร็จที่โดดเด่น
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเฟลปส์เกิดขึ้นใน การแข่งขันโอลิมปิกที่กรุงปักกิ่งในปี 2008 เมื่อเขาคว้าเหรียญทองได้ถึง 8 เหรียญในรายการต่างๆ ซึ่งรวมถึงการทำลายสถิติโลกในรายการว่ายท่าผีเสื้อ 200 เมตรและว่ายท่าผสม 400 เมตร นอกจากนี้ เขายังเป็นส่วนหนึ่งของทีมว่ายน้ำผลัดสหรัฐอเมริกาที่ทำลายสถิติโลกในรายการว่ายท่าฟรีสไตล์ 4×100 เมตรและว่ายท่าผสม 4×100 เมตร
ในโอลิมปิกที่กรุงลอนดอนในปี 2012 เฟลปส์ได้คว้าเหรียญทองเพิ่มอีก 4 เหรียญ และกลายเป็นนักกีฬาที่ได้เหรียญทองโอลิมปิกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยแซงหน้าลาริสา ลาตินิน่า นักยิมนาสติกลีลาชาวโซเวียตที่ได้เหรียญทอง 9 เหรียญ
ไมเคิล เฟลปส์ได้เกษียณจากการว่ายน้ำหลังจากการแข่งขันโอลิมปิกที่กรุงริโอในปี 2016 เขาเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และมรดกของเขาจะยังคงอยู่ต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า
ความสำเร็จของเฟลปส์เป็นแรงบันดาลใจให้นักกีฬารุ่นใหม่ทั่วโลก เขาแสดงให้เห็นว่าอะไรก็เป็นไปได้หากมีความมุ่งมั่นและทุ่มเทอย่างเต็มที่ ความยิ่งใหญ่ของเขาจะยังคงเป็นที่จดจำและเฉลิมฉลองไปอีกหลายชั่วอายุคน