แผงโซล่าเซลล์ คือ การนำเอาโซล่าเซลล์จำนวนหลายๆเซลล์มาต่อวงจรรวมกัน เพื่อที่จะทำให้สามารถผลิตและจ่ายกระแสไฟฟ้าได้มากขึ้น และเราสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทันที รวมทั้งสามารถเก็บไว้ในแบตเตอรี่เพื่อใช้งานภายหลังได้ พลังงานไฟฟ้าที่ผลิตได้จากแผงโซล่าเซลล์ จัดว่าเป็นแหล่งพลังงานสะอาดและไม่สร้างมลภาวะแก่สิ่งแวดล้อมและไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจก (Co2) เหมือนกับแหล่งพลังงานอื่นๆ ยกตัวอย่างเช่น น้ำมัน, โรงไฟฟ้าที่มีกระบวนการผลิตจากก๊าซธรรมชาติ และถ่านหิน
แผงโซล่าเซล์ มีอยู่ 3 แบบ คือ
- แผงโซล่าเซลล์ชนิด โมโนคริสตัลไลน์ (Monocrystalline Silicon Solar Cells)
ข้อดี
- ผลิตมาจากซิลิคอนเกรดดีที่สุด จึงมีประสิทธิภาพสูงสุดโดยมีประสิทธิภาพเฉลี่ยอยู่ที่ 15-20%
- ใช้พื้นที่น้อยที่สุดในการติดตั้งแผงโซลล่าเซลล์ และ สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้มากถึง 4 เท่า ของชนิดฟิล์มบาง หรือ thin film
- มีอายุการใช้งานยาวนานที่สุด โดยเฉลี่ยแล้วประมาณ 20-25 ปี
- ผลิตกระแสไฟฟ้าได้มากว่าชนิดอื่นเมื่ออยู่ในภาวะแสงน้อย
ข้อเสีย
- เป็นแผงโซล่าเซลล์ที่มีราคาแพงที่สุด
- ถ้าหากแผงโซล่าเซลล์มีความสกปรก หรือ ถูกบังแสงในบางส่วนของแผง อาจทำให้วงจร หรือ inverter ไหม้ได้ เพราะอาจจะทำให้เกิดโวลต์สูงเกินไป
- แผงโซล่าเซลล์ชนิด ฟิล์มบาง (Thin Film Solar Cells)
ข้อดี
- แบบฟิล์มบางนั้นมีราคาถูกกว่าแบบอื่นๆ เพราะสามารถผลิตได้ง่ายและมีจำนวนมาก
- ในที่อากาศร้อนมากๆ แบบฟิล์มบางนั้นมีผลกระทบน้อยกว่าแบบอื่น
- ไม่มีปัญหาเรื่องแผงสกปรกแล้วจะทำให้วงจรไหม้
ข้อเสีย
- มีประสิทธิภาพต่ำ
- สิ้นเปลืองค่าโครงสร้างและอุปกรณ์อื่นๆ เช่น สายไฟ
- ไม่เหมาะนำมาใช้ตามหลังคาบ้าน เพราะมีพื้นที่จำกัด
- การรับประกันสั้นกว่าชนิด ผลึกซิลิคอน
- แผงโซล่าเซลล์ชนิด โพลีคริสตัลไลน์ (Polycrystalline Silicon Solar Cells)
ข้อดี
- มีขั้นตอนกระบวนการผลิตที่ง่าย ไม่ซับซ้อน จึง ใช้ปริมาณซิลิคอน ในการผลิตน้อยกว่า เมื่อเทียบกับแบบ โมโนคริสตัลไลน์
- มีประสิทธิภาพในการใช้งาน ในที่อุณหภูมิสูง ดีกว่าแบบ โมโนคริสตัลไลน์ เล็กน้อย
- มีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับ แบบโมโนคริสตัลไลน์
ข้อเสีย
- มีประสิทธิภาพโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 13-16% ซึ่งต่ำกว่าเมื่อเทียบกับแบบ โมโนคริสตัลไลน์
- ดูไม่สวยงามเมื่อเทียบกับ แบบโมโนคริสตัลไลน์ และ แบบฟิล์มบางที่มีสีเข้ม เข้ากับสิ่งแวดล้อม เช่น หลังคาบ้านได้ดีกว่า